biografia

Francuski kompozytor Charles François Gounod (1818-1893) jest najbardziej znany ze swoich oper. Jego muzyka jest raczej liryczna niż dramatyczna, jego melodyjne pisanie w najlepszym wydaniu pokazuje znaczne ciepło uczuć. Charles Gounod urodził się w Paryżu 17 czerwca 1818 roku. Jego ojciec był znanym malarzem; Jego matka była pianistką i Charles otrzymał od niej pierwsze wykształcenie muzyczne. W 1836 wstąpił do Konserwatorium Paryskiego, gdzie studiował kontrapunkt u Jacquesa Fromentina Halévy'ego i kompozycję u Jeana François Lesueura. W 1837 Gounod zdobył drugie miejsce w prestiżowej Prix de Rome, aw 1839 Grand Prix. Umożliwiło mu to studia we Włoszech, gdzie zetknął się z muzyką chóralną Giovanniego Pierluigiego da Palestrina. Pozostawał to istotny wpływ przez całe jego życie, być może ze szkodą dla jego własnego chóralnego pisarstwa. Po powrocie z Rzymu przez Austrię miał również okazję usłyszeć niektóre z bardziej romantycznych kompozycji Roberta Schumanna i Felixa Mendelssohna. Przez pewien czas Gounod studiował teologię, a nawet rozważał zostanie księdzem. Jego zainteresowania teologiczne ostatecznie przyniosły mu tytuł „opata”. W końcu powrócił do muzyki i próbował odnieść sukces, komponując opery, najpewniejszą drogę do sławy dla francuskiego kompozytora. Jego pierwsza opera Sapho (1851) odniosła umiarkowany sukces. Swoją czwartą operą Faust (1859) osiągnął międzynarodowy rozgłos. Choć zarówno libretto, jak i muzyka były krytykowane za sentymentalne uproszczenie wielkiego dramatu Goethego, Faust przez prawie sto lat utrzymał pozycję najpopularniejszej francuskiej opery w repertuarze. Gounod ukończył 12 oper, ale w repertuarze pozostała tylko jedna, Romeo et Juliette (skomponowana w 1864, premiera w 1867). Jego sława opiera się na walcu Juliette i licznych duetach miłosnych. W latach 1870-1875 Gounod mieszkał w Londynie, gdzie oprócz koncertów i komponowania wielu dzieł religijnych zorganizował chór Gounod, który później przekształcił się w Królewskie Towarzystwo Chóralne. W ostatnich latach życia koncentrował się prawie wyłącznie na komponowaniu dużych dzieł chóralnych, ale nic z tego nie przyczyniło się do jego pozycji kompozytora. Zmarł w Saint-Cloud 18 października 1893 r. Dwie krótkie kompozycje Gounoda zyskały na tyle dużą popularność, że można je wymienić. Jednym z nich jest orkiestrowy marsz żałobny na lalkę (1873), który doskonale oddaje specyficzny humor sugerowany w tytule. Drugi to Ave Maria (1859), oparty na pierwszym preludium Jana Sebastiana Bacha z The Well-tempered Clavier. Krytykowano to jako sentymentalizację dzieła wielkiego mistrza, ale w rzeczywistości jest to genialny popis kunsztu kompozytorskiego, w którym Gounod pozostawił preludium Bacha bez zmian, ale użył go jako akompaniamentu do własnej ekspresyjnej melodii.